Öryggisbelti eru ómissandi öryggisbúnaður fyrir ökutæki nútímans. Öryggi farþega í bílnum fer eftir öryggisbeltum og öðrum öryggisbúnaði. Sem ómissandi öryggisbúnaður á bílum munu margir halda að öryggisbelti hafi verið fundin upp eftir fæðingu bíla, en í raun voru öryggisbelti fundin upp fyrir fæðingu bíla.
Elstu öryggisbeltin voru fundin upp af breska verkfræðingnum George Cayley snemma á nítjándu öld. Edward J. Claghorn, New Yorker, tók forystuna í einkaleyfisskráningu 10. febrúar 1885. Loks komu fram öryggisbelti sem voru notuð á vögnum til að koma í veg fyrir að farþegar féllu af vögnunum.
Árið 1911 setti bandaríski landgönguhershöfðinginn Benjamin Foulois öryggisbelti í Wright Flyer Signal Corps 1 flugvél, en tilgangurinn var ekki til öryggis heldur vegna þess að í sumum stríðum á þeim tíma voru flugtaks- og lendingarstaðir misjafnir og flugmennirnir gat ekki stjórnað akstri flugvélarinnar vel. Hlutverk öryggisbeltisins er að festa líkamann betur á sætinu. En það var ekki fyrr en í síðari heimsstyrjöldinni að öryggisbelti voru sett í flugvélar.
Á fimmta áratugnum opnaði Dr. C. Hunter Shelden sína eigin taugadeild á Huntington Memorial Hospital. Margir sjúklinganna sem komu til hans voru með heilaskaða af völdum bílslysa, svo hann byrjaði að þróa útdraganleg öryggisbelti fyrir sum algeng tilvik. Uppfinning hans var birt í Journal of the American Medical Association 5. nóvember 1955. Það var ekki fyrr en árið 1959 sem Bandaríkjaþing samþykkti loks ályktun um að setja staðlaða bílaöryggisstaðla.
Reyndar byrjuðu Nash og Ford að gera öryggisbelti valfrjáls 1949 og 1955 í sömu röð, en fólk á þeim tíma veitti því ekki athygli. Það var ekki fyrr en Saab gaf út Saab GT 750 á bílasýningunni í New York árið 1958 að öryggisbelti urðu staðalbúnaður í Saab-gerðum.
Grunn þriggja punkta öryggisbeltin sem almennt eru notuð í bílum í dag voru fundin upp og fengu einkaleyfi af Bandaríkjamönnum Roger W. Griswold og Hugh DeHaven árið 1955. Síðar endurbætti svissneski uppfinningamaðurinn Nils Bohlin þau og gerði þau að staðalbúnaði fyrir 1959 Volvo-gerðina.
Fram til ársins 1968 settu Bandaríkin upp á það að öll framvísandi sæti í bílum yrðu að vera búin öryggisbeltum og þróuð lönd eins og Evrópu og Japan settu einnig í kjölfarið reglur um að farþegar í bílum yrðu að nota öryggisbelti. landið mitt gaf út tilkynningu 15. nóvember 1992 þar sem kveðið var á um að frá 1. júlí 1993 yrðu allir bílstjórar og farþegar í framsæti að nota öryggisbelti.