Samkvæmt fréttum erlendra fjölmiðla sagði Olaf Scholz, kanslari Þýskalands, við opnunarhátíð fyrstu rafhlöðuendurvinnslustöðvar Mercedes-Benz að þýskir bílaframleiðendur ættu ekki að óttast samkeppni frá Kína.
"Sumir segja að Kína standi sig betur en við í rafknúnum farartækjum. Þýsk fyrirtæki þurfa ekki að óttast þessa samkeppni," sagði Scholz og benti á að þýski bílaiðnaðurinn hafi áður staðist samkeppni frá Suður-Kóreu og Japan. Hann ítrekaði einnig andstöðu Þýskalands við að ESB leggi tolla á rafbíla framleidd í Kína og lagði áherslu á að Þýskaland ætti að auka getu sína með nýsköpun og tækni til að takast á við alþjóðlega samkeppni, frekar en að treysta á verndartolla.
„Ég er á móti tollum sem munu skaða okkur,“ sagði Scholz við opnun rafhlöðuendurvinnslustöðvar Mercedes-Benz í Kuppenheim, suðvestur-þýskri borg. Hann bætti við að ESB ætti aðeins að leggja á tolla á svæðum þar sem undirboð og styrkir koma evrópskum framleiðendum í raun í óhag, eins og stáliðnaðinn. Hann lagði áherslu á að samhliða því að vernda staðbundinn iðnað væri nauðsynlegt að tryggja sanngjarnt samkeppnisumhverfi til að tryggja heildarhagsmuni evrópskrar framleiðslu.
Evrópski bílaiðnaðurinn stendur frammi fyrir margvíslegum áskorunum, þar á meðal háum framleiðslukostnaði, að stjórna umskiptum yfir í rafbíla, minnkandi eftirspurn og aukinni samkeppni.
Þessi mál hafa orðið til þess að sumir evrópskar bílaframleiðendur hafa dregið úr framleiðslugetu og leiðtogi svæðisins, Volkswagen, íhugar jafnvel að loka verksmiðjum í Þýskalandi í fyrsta sinn. Þetta endurspeglar þrýstinginn á þýska bílaiðnaðinn og hvernig hann er að laga sig að markaðsbreytingum, sem gefur til kynna að hefðbundin framleiðslulíkan gæti staðið frammi fyrir umtalsverðum breytingum.
Stjórnarmaður Mercedes-Benz sem ber ábyrgð á framleiðslu, Joerg Burzer, sagði að fyrir utan Sindelfingen verksmiðjuna í Þýskalandi (sem framleiðir hágæða S-Class tegundaröðina) séu allar Mercedes-Benz verksmiðjur vel nýttar.
Á þriðja ársfjórðungi þessa árs dróst sala Mercedes-Benz í Kína saman um 13% á milli ára, en sala í Kína nam þriðjungi af heildarsölu samstæðunnar. Sölusamdrátturinn í Kína stafaði fyrst og fremst af minni eftirspurn neytenda eftir lúxusbílum, sérstaklega S-Class gerðinni.